Рассказ о жизни в заброшенном хуторе Атамановка и удивительной женщине Марии Строгановой, которая радовалась каждому, кто заходил к ней в гости. Она учила жить, трудиться, радоваться и горевать, отпускать на волю взрослых детей и мечтать о лучшей доли для своих внуков. Рассказывается о том, как автор с мужем и пятым ребенком переехали в заброшенный дом без печки и электричества и остались жить в хуторе. Мария Строганова помогала им и учила строить погреб.